La familia de peces óseos Belontiidae pertenece al suborden Anabantoidei, endémico de las aguas dulces tropicales del Viejo Mundo y caracterizado por la presencia de un aparato respitarorio auxiliar, el órgano suprabranquial. Varios anabantoideos han sido introducidos, intencional o accidentalmente, en territorios ajenos a sus ámbitos naturales. Se documenta la reciente aparición del gourami piel de culebra, Trichogaster pectoralis (Regan), originario de Indochina, en ambientes naturales del complejo deltáico-estuarino del Río Magdalena y la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM). Se señala la presencia de juveniles y adultos maduros asociados a raíces de mangle, gramalotales y comunidades acuáticas de plantas flotantes. El análisis dietario efectuado en 25 individuos indica como alimentos naturales preferidos en su orden detritus, huevos de peces, postlarvas de camarones penaeidos, material de orígen vegetal y microcrustáceos. Se evaluó la tolerancia de la especie al incremento de la salinidad en condiciones de laboratorio. Finalmente, se discute los efectos ecológicos de su presencia en áreas de intensa actividad pesquera.
