El sistema delta – lagunar Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM) manifiesta un gradiente de perturbación de origen antrópico bien definido dentro del ecosistema de manglar; eventois como la construcción de la carretera que comunica a Barranquilla con Ciénaga causaron cambios hidrológicos en la ecoregión. este gradiente determinado por la alta salinidad del suelo provocó cambios en la estructura del bosque como también en los procesos de regeneración natural. La finalidad de la presente investigación se centró en determinar el impacto de la herbivoría del lepidóptero Junonia evarete (Cramer, 1782), en el crecimiento y desarrollo de Avicennia germinans y Laguncularia racemosa durante el periodo de lluvias (Noviembre 1999 a Marzo 2000); mediante la evaluación del contenido de taninos, el nivel de inundación y salinidad del agua como condicionantes de la herbivoría en tres estaciones. Se logró establecer la herbivoría de J. evarete únicamente en propágulos de A. germinans en el gradiente de perturbación, así: “La Luna” (91.6o/o, N=441) > “Bristol” (27.9o/o, N=129)> “Rinconada” (38.8o/o, N=127). La mayor concentración de taninos en propágulos se determinó en L. racemosa en “La Luna” (0.17 mg/ml) y la menor en A. germinans en Rinconada” (0.02 mg/ml). En general, L. racemosa y pla´ntulas de A. germinans no presentaron herbivoría. En todas las estaciones el rango de salinidad del agua superficial (0-1.7 PSU) y nivel del agua (0-68.0 cm) favorecieron la presencia de J. evarete. En condiciones de laboratorio se evaluó la tasa de consumo de J. evarete en hojas de A. germinans adulto, en la que se encontró diferencia significativa (R²=0.33; P< 0.02), con un valor de 0.67 (+-0.09) g día-1 máximo, a los 8 días de incubación. los resultados explican parcialmente la preferencia exclusiva de J. evarete por propágulos de A. germinans, lo cual podría representar una amenaza para su regeneración en la CGSM, ecosistema declarado como reserva de la Biosfera.
