El diseño de una red óptima de observación reduce el tiempo y los costos que son necesarios invertir en la toma de los datos, a la vez que proporciona la mayor información posible sobre el fenómeno estudiado, minimizando la incertidumbre acerca de su comportamiento en locaciones no muestreadas. El presente estudio tiene como objeto establecer un conjunto óptimo de puntos de observación de forma que suministren la mayor información posible sobre la salinidad del agua en la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM). Los métodos geoestadísticos son útiles para la evaluación de fenómenos naturales, en los cuales las medidas practicadas para obtener información de estos están reunidas en un dominio del espacio n dimensional. El Kriging es un método geoestadístico con una característica muy importante y es que permite conocer la incertidumbre de la estimación aún antes de hacer las medidas, puesto que la varianza de la estimación no depende del valor de la variable, desafortunadamente es necesario conocer previamente la estructura de la correlación espacial (el semivariograma). Para calcular la correlación espacial de la salinidad se eligieron 115 puntos de muestreo cubriendo así el área de la CGSM (450 Km²). Las medidas se realizaron durante cuatro campañas: noviembre 13 de 1993 (época lluviosa mayor), marzo 19 de 1994 (época seca mayor), junio 11 de 1994 (época lluviosa menor), agosto 13 de 1994 (época seca menor). Estos datos se sometieron a un análisis de variografía para determinar su estructura de correlación espacial y a un análisis de trend surface para determinar si presentaban una deriva. El análisis de variografía indica que la salinidad de la CGSM presenta una estructura de correlación espacial de tipo lineal con un rango de influencia que se extiende más allá de los 20 Km con una pendiente de 0.002 unidades de salinidad cuadráticas por unidad de longitud, mientras el análisis de trend surface señala que la salinidad presenta una deriva de grado uno en la dirección NE. Con base en los análisis anteriores se eligieron 11 puntos de control distribuidos sobre el área de la CGSM, sobre los cuales se seguirán haciendo las medidas de la salinidad periódicamente.
