Con el fin de determinar niveles de concentración de los metales pesados Cd, Cu y Zn en hojas de las especies Rhizophora mangle y Avicennia germinans, se realizaron cuatro muestreos entre marzo y diciembre de 1993. Se escogieron dos áreas que presentaran niveles de impacto ambiental diferentes, como lo son la Ciénaga Grande de Santa Marta, con mayor impacto y la Bahía de Chengue, con menor impacto ambiental. Los muestreos se realizaron trimestralmente tratando de cubrir los principales picos climáticos de la región. En cada estación establecida, además del material foliar, se tomaron muestras de sedimento y agua de la superficie. En la primera se midió la concentración de los metales y el contenido de materia orgánica y en la segunda se determinaron los parámetros fisicoquímicos, salinidad, potencial rédox y pH. Los contenidos de los metales en las muestras se midieron mediante espectrofotometría de absorción atómica con llama. El comportamiento general de los tres metales en las dos especies se vio influenciado principalmente por la época de muestreo, conjuntamente con los parámetros ambientales, de los cuales el pH y la salinidad mostraron un mayor efecto sobre la disponibilidad de éstos hacia los árboles de mangle. Al comparar los contenidos de cada metal en hojas entre las estaciones de la CGSM con la estación de Chengue, no se vieron diferencias significativas. Los análisis realizados sobre la concentración total de los metales en las hojas para las dos especies, muestran que están dependiendo de los parámetros morfométricos medidos en ellas. Las concentraciones en cada una de las especies muestran que Avicennia germinans, la gran mayoría de las veces, presentó mayor contenido de los tres metales que Rhizophora mangle. De igual forma se encontró mayor concentración en hojas jóvenes que en las viejas de las dos especies. Los contenidos para los tres metales se encontraron en la relación Cd < Cu < Zn tanto en las muestras de material vegetal como en las de sedimentos.
