El complejo lagunar de la Ciénaga Grande de Santa Marta ha sufrido un intenso proceso de deterioro ambiental en los últimos años, lo cual ha generado la necesidad de invertir mayores esfuerzos en investigación para mejorar el entendimiento del comportamiento físico del sistema.
La designación de este ecosistema como sitio RAMSAR y su declaración por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera son reconocimientos internacionales que permitirán reforzar acciones para la rehabilitación y conservación de sus bosques, suelos y recursos hídricos consolidando alternativas de producción sostenibles en beneficio del desarrollo de las comunidades asentadas en la región. En este sentido, se está desarrollando un proyecto de investigación orientado a la configuración de un modelo de balance hidrológico en el complejo lagunar y su integración a un modelo de balance de masas de sustancias disueltas en el agua como sales, sustancias contaminantes y sedimentos. El conocimiento de la dinámica hidrológica es fundamental para explicar los procesos biogeoquímicos y ecológicos que condicionan la productividad y calidad ambiental del complejo lagunar. La conceptualización del modelo consiste en un sistema de elementos lineales (canales) y elementos tipo embalse (ciénagas), que intercambian agua y sustancias disueltas en ella, y con entidades físicas externas como la atmósfera, el Río Magdalena, las cuencas que drenan la vertiente occidental de la Sierra Nevada de Santa Marta y el mar Caribe.
En la definición topológica e hidrológica del sistema, se ha utilizado información de diversas fuentes: cartografía en escala 1:100.000, una completa descripción geomorfológica [14] imágenes de satélite de alta resolución tipo LANDSAT, que dan cuenta de las superficies inundadas en fechas con condiciones hidrológicas extremas asociadas al fenómeno ENSO, dos series de niveles de agua obtenidas mediante un sensor altimétrico de radar del satélite TOPEX POSEIDON con resolución temporal de 10 días en el período 1992 – 2000, datos de estaciones hidrometeorológicas del IDEAM distribuidas en la zona, batimetrías, campañas de medición de aforos y levantamientos topográficos de la única conexión con el, “La Boca de la Barra”.
La formulación matemática del modelo de balances está basada en la ecuaciones de continuidad y momentum bajo el supuesto de flujo uniforme en los canales en el intervalo de cálculo; con el esquema de modelación propuesto se pretende mejorar la aproximación que se tiene en la actualidad sobre la Dinámica Hidrológica del complejo lagunar utilizando información de diversas fuentes y sensores de medición, para representar la variabilidad hidrológica anual debida al paso de la ZCIT, e interanual a la luz del forzamiento climático ejercido por el fenómeno ENSO y otros fenómenos de escala global. El modelo hidrológico de Balances se constituye en una herramienta útil para simular diferentes escenarios hidrológicos, establecer su relación con los fenómenos macroclimáticos responsables del forzamiento externo al sistema, orientado al apoyo de la autoridad ambiental en la definición de políticas de planificación y manejo ambiental. El proyecto hace parte de una tesis de grado de maestría y cuenta con el apoyo de la Universidad a través del DIME.
Se recomienda por obsoleto al presente documento y a Muñera Estrada (2003) y usar a Muñera et al. (2003).
