Se implementa un modelo de balance hidrológico para evaluar el comportamiento hidrológico del Complejo Lagunar de la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM). El modelo simula la evolución temporal de niveles de agua, salinidades, sedimentos en suspensión y sustancias disueltas en las ciénagas, a una escala temporal de media hora, para horizontes de simulación de varios años. El modelo utiliza la información hidrometeorológica de las estaciones ubicadas en la zona de estudio. La topología de los caños y ciénagas que componen el sistema se estudió con base en campañas de medición de aforos, batimetrías e imágenes de satélite; las relaciones topológicas encontradas se incluyen en el cálculo de los flujos entre ciénagas. Para evaluar la interacción entre el Mar Caribe y el Complejo Lagunar de la CGSM, conectados por La Boca de La Barra, se determinan los armónicos constitutivos de la onda de marea en la zona, y se describe el comportamiento morfodinámico de la conexión entre los dos sistemas; se observa una respuesta dinámica de la geometría de La Boca acoplada a la intensidad hidrológica en el complejo lagunar, condicionando la magnitud de los flujos de intercambio. Se estudia la dependencia entre la variabilidad hidrológica de la zona a escalas anual e interanual con fenómenos macroclimáticos de escala global, como El Niño/Oscilación del Sur (ENSO). Se encuentran altas asociaciones estadísticas entre los caudales de los ríos de la zona con el índice SOI (Índice de Oscilación del Sur) y temperaturas superficiales del mar en el Océano Pacifico.
Otro aspecto que se evalúa, es la magnitud de los procesos de sedimentación en la CGSM en los últimos treinta años, lo cual permite establecer tasas anuales de sedimentación en varios períodos de tiempo, indicando una tendencia a la intensificación de este fenómeno en los últimos años. Como resultado del modelo de balance hidrológico se presentan series de evolución de niveles y salinidades para el período con información hidrológica histórica disponibles (1971–2000), y para diferentes escenarios de operación del sistema de compuertas hidráulicas instaladas en los caños Aguas Negras y Renegado, para el período 1998–2000, demostrando la utilidad del modelo como una herramienta para la planificación y manejo del complejo lagunar.
Se recomienda por obsoleto al presente documento y a Muñera E. et al. (2003) y usar a Muñera et al. (2003).
