INTRODUCCIÓN: El complejo mosaico ecológico que presenta la Sierra Nevada de Santa Marta permitió altas densidades de población humana en el pasado, basadas en la utilización de un sinnúmero de recursos y su renovación permanente. Los grupos indígenas que la habitan conservan el conocimiento de su aprovechamiento, pero han perdido el acceso a gran parte de ellos, y su territorio se está reduciendo drásticamente por la expansión de la colonización de tradición europea, cuya meta es producir la mayor cantidad del producto que mejor se vende lícita o ilícitamente. Este estudio se llevó a cabo paralelamente al montaje de una Estación Ecológica en el Alto de Mira, junto con la elaboración de un Plan de Manejo del macizo; como plan de investigación-acción final del proyecto Ecodesarrollo. El tiempo y los recursos limitados se concentraron en él montaje de la Estación, que por su ubicación estratégica permitirá el control del Parque Nacional Natural y el Resguardo Indígena en su parte mejor conservada ecológicamente. Por esta razón la Metodología apenas se puede mencionar como propuesta para adelantar en un futuro ojalá próximo. El desarrollo inicial se llevó a cabo empíricamente al iniciar se exploraciones arqueológicas alrededor de Ciudad Perdida y el levantamiento del sitio mismo (Rodríguez, 1980; Serje, 1984). La descripción llegó a abarcar casi la totalidad de las cabeceras del río Buritaca, con la participación de numerosos investigadores de diversas disciplinas.
