INTRODUCCION: Las lagunas costeras y estuarios representan el 13 % del área costera del mundo, han sido zonas ampliamente. estudiadas por su producción pesquera, la cual se exporta al mar adyacente (FAO, 1968; Snadaker y Getter, 1985; Yáñez-Arancibia, 1985) y por su importancia ecológica, pues han sido caracterizadas como áreas donde ocurren gran cantidad de estrategias ecológicas a nivel alimentario, reproductivo y de patrones de migración, albergando grandes poblaciones de relativamente pocas especies de invertebrados y peces (principalmente larvas y juveniles), que las utilizan como zonas de engorde; criadero y refugio (Yáñez-Arancibia y Nugent, 1977; Day y Yánez-Arancibia, 1982). No obstante, en los últimos años los registros estadisticos mundiales demuestran que la pesca en estos ecosistemas y el mar ha disminuido drasticamente (Foer y Olsen, 1992), dado que también son ecosistemas muy vulnerables a la sobreexplotación y a la contaminación, por lo qué requieren ser protegidos, mediante un manejo adecuado que garantice su producción sostenida (Lasserre, .1979; Kapetsky, 1982). La Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM), la laguna costera más grande del país, es uno de los sistemas de mayor interés social y económico en la costa norte colombiana; la posición geográfica de la Ciénaga, posibilita intercambios de materia y.energía con sistemas como el Río Magdalena, la Sierra Nevada de Santa Marta y el mar Caribe, confluyendo en ella elementos bióticos y abióticos de elevada producción, que la hacen un área única; de enorme valor eonómico, ecológico y zoogeográfico. Por décadas, más del 80% de la población económicamente activa de las localidades costaras (Tasajera, Palmira, Pueblo Viejo e Isla del. Rosario) y palafiticas (Bocas de Aracataca, Buena Vista y El Morro), han extraído y comercializado los recursos pesqueros de la CGSM. Se calcula que por lo menos 150000 personas (DANE, 1886 en Botero, 1988) dependen en forma directa e indirecta de la extracción de sus recursos naturales, pues numerosos núcleos urbanos son abastecidos de productos como peces (lisa, mojarras, robalos, chivos) ostras, camarones y jaibas provenientes de la Ciénaga, donde encuentran condicione’s muy propicias para su desarrollo.
