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ENTENDER LA BIOGEOGRAFIA DE LA COSTA ATLANTICA COMO UN TODO
La Costa Costa Atlántica es una región privilegiada en recursos naturales y ecosistémicos. Los arrecifes de coral, praderas subacuáticas de fanerógarnas, manglares y ciénagas constituyen ecosistemas de gran productividad y diversidad biológica. La gran planicie costera está conformada por numerosos valles aluviales fértiles, drenados por ríos y ciénagas conectadas, altamente productivas. Interrumpiendo esta planicie se presentan serranías de alto valor ecológico y cultural. Pero tal vez la más imponente de todas las formaciones de la Región es la Siena Nevada de Santa Marta, que al levantarse desde el mar y sobre bosques xerofíticos y desiertos, da pasos a sistemas montañosos y se remonta sobre los bosques de niebla y páramos hasta las nieves perpetuas. Este mosaico de ecosistemas representa sin duda uno de los más extraordinarios casos de diversidad biofísica del planeta. Una sorprendente característica de los ecosistemas de la Costa Atlántica es su estrecha interdependencia. Es así como, las aguas dulces que se generan en los páramos y bosques de niebla de la Sierra Nevada de Santa Marta, al drenar sobre ciénagas y ecosistemas costeros, garantizan un delicado equilibrio en las condiciones salinas de los manglares; éstos a su vez, generan los nutrientes necesarios para el desarrollo de especies que en sus estados adultos habitan los arrecifes de coral olas aguas profundas y que buscan en esos manglares el sustento durante las etapas más delicadas de sus ciclos biológicos. Como el anterior se prodrían describir varios ejemplos que evidencian la importancia de entender la biogeografía de la Costa Atlántica como un todo donde no caben subdivisiones que puedan ser más importantes que la unidad planteada por la naturaleza. Los recursos ecológicos de la Costa Atlántica le han permitido a la Región y a Colombia, alcanzar niveles importantes de desarrollo. Sin embargo, en muchos casos el desarrollo consideró como infinita la oferta y la capacidad de regeneración de los recursos que lo sustentaron. Los ejemplos márramáticos de deterioro de los recursos de la Costa Atlántica incluyen, entre otros, la salinización de los manglares de la Ciénaga Grande de Santa Marta, la deforestación de la mayor parte del área de la Sierra Nevada, el deterioro de los arrecifes de coral del Parque Nacional Islas del Rosario y la salinización de tierras agrícolas por el uso inadecuado del riego. Todos ellos representan desmejorías importantes en la calidad de los recursos naturales de la Región e invariablemente han traído como consecuencia el deterioro de la calidad de vida de quienes dependen para su sustento de la productividad de esos ecosistemas.
