La Ciénaga Grande de Santa Marta es un ecosistema impactado por las descargas de metales pesados que provienen del Río Magdalena y de los ríos del piedemonte de la Sierra Nevada de Santa Marta. Con el fin de establecer variaciones estacionales de los metales pesados Cd, Cu, Zn, y As en el tejido muscular de la mojarra rayada Eugerres plumieri y la lisa Mugil incilis, especies de importancia comercial, se realizaron cuatro muestreos trimestrales para abarcar los distintos picos climáticos, entre septiembre de 1999 y junio del 2000. Las concentraciones de metales pesados en las muestras se midieron en un espectrómetor de plasma acoplado, adicionalmente la información sobre salinidad, pH y temperatura, así como los contenidos de metales pesados en muestras de sedimentos superficiales fueron proporcionados para este estudio. Los resultados señalan que para el zinc se encontraron diferencias significativas entre especies y épocas de muestreo. En E. plumieri las mayores concentraciones se determinaron en el mes de diciembre (33.0 ug/gps), las variaciones observadas en este metal obedecen al comportamiento de la salinidad y el pH. Mientras que en M. incilis las mayores concentraciones se presentaron en el mes de junio (29.83 ug/gps), evidenciándose el efecto del ciclo sexual además de la influencia de las variables fisicoquímicas. Para el cobre también se establecieron diferencias significativas entre especies y épocas de muestreo, las mayores concentraciones se determinaron en ambas especies en el mes de diciembre (E. plumieri=1.66 ug/gps), M. incilis=2.17 ug/gps) con una tendencia estacional similar durante todo el período de muestreo, posiblemente debida a los cambios de salinidad y pH. para el arsénico, no se encontraron diferencias significativas entre especies, las concentraciones de este metal permanecieron constantes durante los tres primeros muestreos con un drástico aumento en el último (E. plumieri=0.23 ug/gps, M. incilis=0.23 ug/gps); no se observó relación algunas con la salinidad y el pH, probablemente su estrategia de acumulación se deba a que su incorporación en los organismos ocurre en forma orgánica al contrario del Zinc y del Cobre donde la forma inorgánica es la más biodisponible. La concentración de cadmio se encontró por debajo del límite de detección de la técnica utilizada (0.0007 ug/ml). Solo se pudo determinar una relación negtiva entre la concentración del cobre y el peso del pez en E. Plumieri (rs=-0.35, p<0.05). La secuencia del valor del factor de concentración de mayor a menor en ambas especies fue Zn>Cu>As, procesos acumulativos se observaron para el zinc en E. plumieri y no en M. incilis ni tampoco para cobre y arsénico en las dos especies. Ninguna de las muestras de tejido muscular presentó niveles superiores a los establecidos por la legislación pública.
